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    少年愠怒蹙眉，被疼得倒吸一口冷气：“你这臭小子！”

    他说着抬脚，毫不留情踢中男孩心口。

    长剑应声而落，晏寒来吐出鲜血，狼狈倒在树下。

    帮不了。

    谢星摇试图拽过少年领口，一次又一次徒劳无功，气得浑身发抖。

    “以为只有你会用剑？”

    少年踹在他后背：“你能得意多久？血统低贱的小妖，迟早被我们炼丹！”

    他气急败坏，又一次抬了脚，忽然听得身后一声清越男音：“行事如此冲动，将来如何静心渡过天劫？”

    似曾相识的声音。

    谢星摇紧握双手，深呼吸。

    身侧的少年弟子忙不迭露出恭维之色：“扶玉长老！”

    夜色中，霁月光风的谦谦君子踱步而来，轻笑颔首：“嗯。”

    “这只狐狸不听话，还想伤我。”

    少年弟子躬身：“我给他一点儿教训。”

    扶玉垂眼，挑了挑眉。

    “别打死了。”

    他语气淡淡，侧脸被月华浸湿，俊美无俦，道骨仙风：“这只小狐狸天赋极佳，待他成年，妖丹大有用处。”

    果然是这样。

    在望海楼吃海鲜时，他们谈天说地，曾说起过南海仙宗。

    凡是亲传弟子，个个进步飞快、一日千里，相传是用了南海仙宗的独门心法。

    哪里有什么神秘莫测的独门心法，分明是夺取了妖魔的内丹。

    “不过长老。”

    青年弟子皱了皱眉：“这个村落共有二十几只灵狐，算是个不小的部族。我们一夜将他们灭尽，不会招致修真界的非议吧？”

    “能有什么非议。”

    扶玉笑：“他们死了，一切由我们解释。有几只灵狐堕入魔道、残害百姓是事实，明日只需放出消息，声称他们逃入离川，整个村子的灵狐拼死包庇——”

    他一顿：“要么，就说整个村子皆是恶妖，我们追踪而来，为民除害。”

    因为有了之前那几只堕魔害人的灵狐，在百姓心中，会对妖狐生出强烈恐惧。

    这种印象一旦深深扎根心底，无论南海仙宗如何胡编乱造，都不会惹来怀疑。

    而整个南海仙宗……

    会成为剿灭恶妖的英雄。

    既能得到妖丹，又能树立伟大形象，可谓一举两得。

    这么多年，这么多次除妖，除了离川，不知还有多少惨遭屠戮的地方。

    “不过，”扶玉眸光一转“这只小狐狸的根骨，还真是出人意料。”

    少年弟子不屑：“很好？”

    “是绝佳。”

    扶玉俯身，打量男孩苍白如纸的侧脸：“相貌不错，原形也挺好，这样一看，炼化成妖丹还真有点儿浪费。”

    他说着笑笑：“不如……驯化成契约兽如何。”

    青年弟子跟不上他的思路：“可他不是妖吗？”

    “是妖又怎样。只要能化作兽形，不就与灵兽如出一辙么，只要我不挑明，旁人哪能看出他是兽是妖。”

    扶玉神情淡淡，现出一丝期待：“这么多年来，我驯服过深渊巨蛇，也遇上过雪山之巅的鸟，能想到的灵兽全都看了个遍——至于灵狐，还是头一次养。”

    变态。

    恶心。

    谢星摇心口堵得几乎窒息，用虚无的拳头狠狠砸他一拳。

    两个弟子面面相觑，不敢多言。

    “怎么样，小狐狸。”

    扶玉双目弯弯，蹲在他身前：“只要跟着我，你就能吃好喝好，不必忧心生路。要不然，你就得被关进地牢，在成年那天被人取出妖丹了。”

    奄奄一息的男孩竭力睁眼，在满腔血气中与他对视。

    半晌，晏寒来轻轻动了动嘴唇。

    “嗯？”

    扶玉心情不错，慢言细语，朝他靠近一些：“什么？”

    一瞬间的沉寂。

    再眨眼，晏寒来骤然发力，右手灵力凝集，一拳挥上他侧脸。

    这是个意料之外的动作，用尽了男孩所有气力。

    扶玉心中松懈、毫无防备，抬手格挡的一刹，被杀气划开淡淡血痕。

    很小，很浅。

    却让他很生气。

    “有意思。”

    扶玉悠悠起身，撩起眼皮：“我听你们之前说，这是个用剑的？”

    少年弟子不敢怠慢：“是。”

    “哦。”

    他面色不变，慵懒晃了晃脖颈。

    紧随其后，一道灵力在男孩手腕爆开。

    剧痛刺骨，晏寒来终于无法忍耐，脊背弓起，痛呼出声。

    “先将他带回去吧，还有村子里的其他小孩。”

    扶玉不再看他：“小孩记得挑一挑，那些根骨实在差劲的，直接杀了就好。南海仙宗不养闲人，地牢里也一样。”

    妖丹会在成年之时成熟，他们舍不得这些唾手可得的修为，便将孩子关押在地牢中。

    至于成年的灵狐，全都殒命今晚。

    而明日一早，修真界中广为传颂的，只会是南海仙宗又立奇功，剿灭了整整一个村子的恶妖。

    南海仙宗乘坐飞舟而来，两名弟子将地上的小孩架起。

    心口和四肢皆是剧痛难忍，右手仿佛随时都会断掉，晏寒来的意识摇摇欲坠，小半张脸被鲜血浸透。

    夜风冷寂，他强撑起最后一丝意识，咽下口中血气。

    半人高的杂草里，瑟瑟发抖的另一个男孩双手掩唇，努力不哭出声音，泪水汹汹，打湿整张面颊。

    他看见了。

    被粗鲁架起的刹那，晏寒来长睫轻颤，目光不动声色，望向他所在的草丛。

    这不应是晏寒来的命运。

    受尽羞辱，遍体鳞伤，被必死的绝望吞噬——承受这一切的，原本是他。

    然而月华流漫，照亮那张遍布血污的脸，晏寒来右手战栗，动了动嘴唇。

    他说：走。

    *

    晏寒来被关进飞舟的暗舱。

    暗舱狭窄，昏暗无光，只从门底的缝隙里透出一丝亮色。

    这里原本充斥着陈腐的空气，他被丢进来后，立马散开血气。

    谢星摇静静陪在他身边。

    现在的晏寒来不到十岁。

    失去父母，被人百般凌虐，关入这间暗不见天日的小室，一切发生在一夜之间。

    还有他的右手——

    她满心愤懑，却又无能为力，直到此刻，甚至不知应该如何安慰他。

    在这种情境下，所有言语都格外苍白。

    晏寒来蜷缩在角落，悄无声息，连呼吸都低不可闻。

    因为是一缕神识的缘故，虽然暗舱中伸手不见五指，谢星摇凝神去看，还是能望见他身体的轮廓。

    晏寒来也知道，她就在这里。

    室内安静须臾，谢星摇默不作声，靠近他身边。

    小孩紧紧缩成一团，双眼涌满大颗大颗的泪珠，单薄又脆弱。

    她看得心中闷闷生疼。

    “……晏寒来。”

    谢星摇生涩开口，斟酌许久措辞，终究只哑声道：“我在这儿。”

    身边的小团动了动。

    束发的发带不知何时散开，凌乱乌发遮掩他的小半张脸。

    在丝丝缕缕的暗潮里，晏寒来抬起双眼。

    谢星摇一向伶牙俐齿，此刻却什么话也说不出来，犹豫着伸出手掌，轻轻握住小孩尚且完好的左手。

    暗舱阴冷，被她的热气裹住，晏寒来吸了吸气。

    “姐姐。”

    他忽然说：“所以你才一直不肯告诉我，几年后的我是什么模样。”

    谢星摇没应声。

    “我是不是……没有变成很好的人。”

    他眼中噙着泪，说话时鼻音浓郁，尾音低不可闻：“右手变成这样，什么事都做不了，一个没用的废物……你不告诉我，是不愿让我伤心，对不对？”

    什么溯明剑法什么降妖除魔，根本是他痴心妄想。

    听他说出那些天真至极的话，她心中一定觉得同情又可怜，不过是个连剑都拿不了的废人，还妄想着——

    思绪到此中断。

    恍惚一刹，晏寒来被人抱住。

    谢星摇说：“不是的。”

    她动作很轻，只小心翼翼抱住男孩的脑袋，没用任何力气。

    晏寒来身形僵住。

    “几年后的你，比我们所有人都厉害。”

    她在哭。

    哽咽声渐渐加重，最终化作掩饰不住的哭腔。

    有眼泪落在他侧颈，潮湿滚烫。

    “从雪山到南海，我们一起走过很多很多地方，也除灭过许许多多邪魔。”

    谢星摇说：“你有些独来独往，说话总是不好听，但我们知道你很好，所有人都喜欢你，把你当朋友。”

    她顿了顿，声线更轻：“你才不是废物……我们都想帮你。”

    送话本，做点心，这些全都是不值一提的小事，对于他们而言，却是千方百计想要留住晏寒来的证明。

    可惜他们不能说，晏寒来也不知道。

    见到他这副模样，谢星摇更是难受。

    她哭得愈凶，心中茫然又慌乱，情绪被黑暗无限放大，侵蚀感官。

    隐隐约约地，有只手笨拙上抬，试探性拍了拍她后背。

    是晏寒来。

    鼻尖充斥着属于他的血腥气，暗舱里死气沉沉。

    男孩的嗓音喑哑而稚嫩，因为浑身上下没什么力气，低如耳语：“别哭。”

    遍体鳞伤的是他，即将被炼化妖丹的是他，置身于绝望之中的也是他。

    在这种境况下，晏寒来居然想着反过来安慰她。

    “我能认识你这个朋友，就表明我能熬过去，有朝一日离开这里。”

    他从小到大都不擅长安慰人，一句简简单单的话，在心中组合了好几十遍：“对不对？”

    谢星摇没应声，心口如被猛地攥紧，想抱紧他，又不敢用力。

    “我都能熬过去……”

    晏寒来轻拍她后背，哭腔不再，只剩下细弱鼻音：“你也别难过，别哭。”


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