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    “皇上到——”太监通传声起。

    众臣齐呼：“吾皇万岁万万岁。”

    “众卿平身。”圣上端坐皇位，“有事奏。”

    兵部尚书率先出列，“启禀圣上，西北军传来捷报……”

    朝堂事多，有喜有忧，可大可小，圣上专心公事，或当即传令，或押后再议，皆也处理得井然有序。

    渐渐无人启奏，圣上忽邀皮照民上前，问：“爱卿日前提案，安民生，而振经济，兴国教，而后定国法，国家之兴起，天下之统一，一从一不可乱，方能十年大成。我看后觉这提案可纳，命爱卿再表细议，爱卿可已列细表？”

    皮照民忙应声至前，细道：“首安民生，以农为本，平贫富，济饿民，严防饥荒，无人饿肚子，有闲财，更欲纳财，从经商，需向学……”

    皮照民暂细表三项。如今圣鄌太平，无处饥荒，但不可不防，早以农为本，还需加大力度。无田的贫农数多，闲置的土地数广，不惜国库，可扩土贫瘠之地，赐田产，叫人人都有活干，而收获多归佃农，赋税需减免，更严查中饱私囊。此举还可疏城挤，鼓青壮多返乡。只一年，定能改善平民生活。

    无人饿肚子，家中有了闲钱，随之振奋。有头脑经商的，该鼓励多从商；有头脑念书的，国中四处该多设学堂。商人多富足，商税可做提高。一来平均国库对农业投入，二来有赋闲可投入国教。贫农多目不识丁，书本笔墨费用之高，叫人望而止步。若国家所设学堂不收学费，对贫苦学生还济以笔墨书本粮米油盐，叫之学习时无忧吃食。不难想更多家庭愿送子女皆入学堂。

    此言叫多人诧异。皮照民道：“男人是天，却不可低估女儿家学习用处。”

    皮照民特举了梅红堂和自家女儿皮洛秋和皮二月为例。道家中两女儿有幸受梁薛氏教导，女儿之身也不差男儿。皮二月虽早告病退学，粗浅圣贤已受教，学问足够用于经商，经商而有道。如今缬彩坊名满京城，日进斗金。

    “我这女儿赚得比我都多，也是惭愧，惭愧。”皮照民一说这话，满堂皆笑。

    不过无人嘲笑皮照民不比自家女儿皮二月赚钱少，赞皮二月小小年纪当真经商有道，还是佩服的人多。

    皮照民又道：“今我进言，多受女儿启发。女儿虽挣钱多，仍保有初心，不叫金钱蒙蔽了善心，时接济贫苦。有一子名何书桓，母子寻人来京，后走投无路，幸得二月收留，并将何书桓召至门下，济以向学，盼他日后能替女儿报效朝廷。”

    皮二月自幼天才，曾多有人惋叹她非男儿身，不然可当大用。闻皮照民此言，更觉二月有心，女儿身无法报效朝廷，仍一心为国为民，凭己之力，为朝廷培养贤才。

    皮照民又道：“女儿洛秋尽受梅红堂教导，学成归家，堪当妇德、妇容、妇言、妇功兼备，照民斗胆自诩，女儿该当贤内助，可为将来夫君分忧解劳，谁娶了她可谓福气。”

    “哈哈！”圣上忽然大笑，道，“如此说来，这媳妇我可要定了。”说着，圣上瞧了华公公一眼。

    华公公步至殿中，高呼：“传圣旨——”

    “奉天承运，皇上诏曰：紫微舍人府下长女皮洛秋，自梅红堂学成，获梁薛氏赞，堪为妇德、妇容、妇言、妇功典范，宣亲王见之欢喜，请旨赐婚，得皇恩准，赐皮洛秋为宣亲王侧妃。”

    “谢……”皮照民正欲叩首谢恩领旨，不想那圣旨还未念完。

    “另，紫微舍人府下嫡二女皮二月，自幼天才，经商有道，街传其人美心善，活菩萨在世，民心所向，与宣亲王合作缬彩坊，日久生情，堪当贤良。赐婚皮二月为宣亲王正妃。愿二女效仿娥皇女英，共同侍奉宣亲王琴瑟和睦。钦此。”

    “臣，皮照民……”皮照民叩首恍惚，好半天才道，“领旨，谢主隆恩。”

    退出朝堂后，众人立即包围了皮照民，纷纷恭贺。皮照民心中虽还诧异，但被众人道贺声辞哄得眉开眼笑，欣喜之情很快淹没了心中疑问担忧。

    不远处，梁凨璿叫住梁允。兄弟二人对视一眼，梁允春风满面，梁凨璿一时却无话。

    “皇兄有事请讲。”梁允笑着催促道。

    梁凨璿皱眉问道：“二月可知你请旨赐婚？”

    梁允心下一虚，笑容有些僵，但硬着头皮答道：“自是知晓。”

    “二月知你同时请旨赐婚于你和她与皮洛秋姊妹二人，竟是答应？”梁凨璿越发质问。

    梁允的笑容终于端不住了，皱眉反问：“皇兄此言蹊跷，婚约之事，父母之命，媒妁之言，我已先请皮舍人准许，又得父皇恩准，皇兄怎知二月不愿答应？”
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