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    四支队伍加起来总有二十余万兵力，是任何一个地方州县的守备军都无法比较的。这便是曹家可以只手遮天的重要原因，也是曹家屹立不倒的根本所在。

    不过凡事都具有两面性，曹家倚重禁军，就会把军饷、军粮、辎重着重分拨给他们，中央喝酒吃肉，地方却连苍蝇腿都分不到。就比如锦县边军，拖欠军饷成为常态。

    大批军官都以在雒都当差为荣，这里又都以世家子弟为主，加上这两年天下太平，久而久之懈怠之势不可避免，战斗力越来越差。

    当初曹宗远信心满满地等待清王府从黔州打过来，以为不费吹灰之力就可速战速决，轻轻松松将其全部歼灭。哪料到了真正动手时亦非常艰难，最后是靠不断增加兵力才获得的胜利。

    对外宣称自然要多吹嘘些，可曹宗远心里明镜，如今的北黎朝堂上真没几个有真本事的将领了。他自己没上过前线，坐在他对面的司尧也是庸碌之辈。倒是当年一时大意让其活下来的隋御，令人动起心思。

    “漠州知州严其佑多次上奏朝廷，道是西祁鞑子又有死灰复燃的迹象。我们不能等到西祁小儿打过来时再临时抱佛脚。”

    “大帅是打算重新启用隋御？”

    此言一出，司尧就开始后悔了，曹宗远的心思哪里是他可以随便猜测的？曹宗远这个人带兵打仗不行，搞派系斗争手段简直不要太多。

    “能不能启用，得看他心里有没有曹家。”曹宗远嗤笑一声，又道，“近来皇帝还算老实么？”

    “挺老实的，也就那帮死太监们愿意围着他，一群不男不女的东西，能成什么气候。”

    “校事厂如今归他们掌控，你说能成什么气候？”曹宗远扫了眼司尧，诽笑道。

    接下来的几日里，隋御不断地会见雒都的旧相识们，成日里吃喝演戏，把他累得够呛。凤染那边也没闲着，攒够了由头，终于开始出面料理侯府内务。一番“挑拨离间”后，便让他们鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利。

    很快便打发走十来人，这十来人藏得不深，很容易让人发现破绽。可再想在余下的人当中揪出眼线，就不是件容易的事了。

    炎炎夏日，天气燥热，凤染躺在明间里的一张贵妃榻上小憩。

    隋御自府外回来，浑身洇着汗渍。他急速脱衣袒露出躯腹，不停地将脸盆里的水往身上擦拭。

    凤染懒懒地起身，为他拿来更换的里衣，笑道：“至于热成这个样子嘛？”

    “不知是不是在锦县待得习惯了，觉得雒都热得很。”隋御抹了把脸上的水珠，“娘子觉得习惯么？”

    凤染指向放在案几上的两把团扇，道：“我也觉得热，一想到明日还得穿那么厚的衣裳进宫，我脑袋都疼。你说我会不会当场中暑晕过去啊？”

    “我有一个法子兴许管用？”隋御戏笑道。

    凤染睁大双眸，认真地说：“什么法子？赶快告诉我。”

    隋御撩起脸盆里的水便洒向凤染，他手掌宽大，只弄了几下已把凤染弄得浑身是水。

    凤染揉了揉因着进水而红涨的双眸，继而抄起脸盆，将里面的水一股脑泼在隋御身上。

    隋御站在原地发笑，道：“一盆哪够？不若娘子再泼我几盆吧。”
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