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    话表夏九由于跪在地上的时间略长，以至于离开建晟侯府时，双腿仍一瘸一拐地不大听使唤，但她依旧搀扶着年迈的父亲。

    父女俩佝偻的身影映在凤染的眸色里，不禁令她想起前不久夏九跑到知县府门首撒泼放刁的情形。

    可恨之人，也有可怜之处。

    凤染忽地想起什么，抱着小手炉一径迈出门槛。宁梧见状，立即叫住向外前行的夏家父女。

    夏员外以为凤染这是要反悔，也知夏家早就没有什么话语权，遂认命地阖了阖双目。

    须臾，父女二人颤颤巍巍地转过身，躬身听候凤染言语。

    “侯府和桑梓米铺的关系，是如何被你们查探出来的？”

    闻言，夏员外有点愣神，凤染叫住他们问的居然是这个？

    他侧头瞅向女儿，夏九低眉交代道：“说来也是巧合，夫人还记得我与您在博施生药铺里碰见过一次吧？”

    凤染想起那日，是她和王夫人还有吴家姊妹一起过去的。正是那日她知道了包夫人的遭遇，同时也了解到房家大爷的隐疾。

    “那天您好心叫生药铺的小伙计来我们夏家送药，我便多与了那后生一吊钱。之后询问他关于侯府的情况，他一概不知，只在最后悄咪咪地告诉我，桑梓米铺是他们掌柜的恩人。这博施生药铺里有桑梓米铺的股。”

    夏九神色慌张，好像很怕凤染身边的那个宁梧再一拳头挥过来似的。

    “那也不是什么秘密，那时候知道的人也不少。”凤染玩味地睨向夏九，坦言说。

    “可那日您不是出现在那儿了么？我便多猜了一下，老觉得您和桑梓米铺有种千丝万缕的联系。然后我去找了大哥，他认为我在胡扯，教我老老实实的不许再瞎想。”夏九又往父亲身后躲了躲，怯怯地道。

    “夏鸿从谁身上查出的破绽？”凤染大致猜到一些，问道。

    “是大哥在一次街市夜巡里发现，桑梓米铺里的一个小伙计好像是从侯府这边走回县上的。他不大确定，又盯了两天，终于发现那个常澎夜入侯府。”

    原来是在这一环上出现的纰漏，倒也不是什么太大的过失。

    “不过我大哥回来就跟家里说，不许把这件事向外透露。怪我一时使坏心，让家下人去浸了你们的仓库。想来夫人就是从这里抓住的破绽。”

    凤染略略颔首，称赞说：“夏九小姐洞察力过人，又有一片恭孝之心，若是用在正途上，未必不能有所作为。谁说女子不如男？或许夏家的门户就该由你挑起。”

    “我？”夏九不可思议地指向自己，瞬间红润了眼眶。

    凤染点到为止，旋即又让荣旺将他们父女送出府外。

    “夫人这是何必呢？”邓媳妇儿扶着凤染折回屋中，不解道。

    “说到底咱们和夏家没有甚么血海深仇。待来年开春还要赁他们家的田地，还是给点甜枣吧。在商言商嘛，总好过树立一个解不开的死敌。”

    凤染和夏员外定下六百亩田地的契约，这件事会由常澎那边露面和他拟定，待过了明年正月就能落实到位。

    这六百亩田地不便宜，有租子有赋税，还有劳力和物力的投入，凤染得回随身空间里和灵泉好好商议一番，看看种植什么农作物才能事半功倍，以少博多。

    次日日落，康镇破马张飞地闯入侯府中。他一套威武袴褶加身，外面竟然没着裘衣。

    隋御见他容光焕发，落下指间棋子，道：“就算康将军送的是八百里急递，雒都那边也不可能这么快回复消息。”

    侯卿尘离开棋盘，起身冲康镇弯腰作揖，又引他上座。

    “哈哈……卑职高兴的不是雒都那边，而是剿匪收获颇多。除去夏家送给我们的那些粮食，还有几伙小毛贼被我们顺道端了。”

    “破家值万贯。”
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