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    “有胜旺随行，还有宁姑娘护在夫人身边，侯爷就放心吧。”水生指了指身后那一摞账簿，“小的这不是脱不开身嘛，也不能让邓家的留下来整理呀？”

    隋御不言语了，一拂袖跨回东正房里。

    侯卿尘和水生相视一笑，都知道他们这位侯爷过分紧张夫人的安危，他们早就习以为常。

    却说今日吴夫人突然相邀，来看米酒坊不过是个幌子，借此机会和凤染聊聊夏家才是重点。

    吴夫人见到凤染便跃跃欲试，仿佛想把她知道的所有内幕都一股脑吐给凤染。

    凤染知道她们大都对夏九小姐不满，见夏家这回栽了跟头，都高兴的不得了。

    二人在米酒坊的内室里落座，掌柜的亲为她们俩送上来一壶米酒，出门前不忘把房门阖紧。

    吴夫人替凤染斟满酒盏，盈盈笑道：“请侯爷夫人尝尝，我敢说这味道就是锦县上最好的。”

    凤染端起来小酌一口，觉得口感极佳，闻起来味道很清淡，特别适合女子们喝。

    凤染刚欲称赞，吴夫人已忍耐不住，改了话头，道：“夫人听说没有？夏家摊上大事了？”

    “听闻一二，吴夫人可是知道什么内幕？说来听听，就当给我解个闷儿？”凤染就势引诱道。

    吴夫人瞬间打开话匣子，讽笑道：“夫人有所不知，夏家老太太得知儿子进了大牢，一时急火攻心病倒了，现在还卧床不起呢。这回夏家傻了眼，再也嚣张不起来。”

    “他家犯的那事说小不小，说大也不大。赔了对方银子，把罪状都推到底下人身上，不是不能平事。知县老爷迟迟没有定案，算是给足夏员外脸面。知趣的赶紧恢复正常粮价，把税银该补的补该交的交，不就成了么？”凤染故意替夏家说起话来。

    “这些哪能够？”吴夫人意味深长地提醒道。

    凤染也是一怔，说：“难不成得加倍？”

    “朝廷这两年什么样夫人心里门清，地方上皆不好过，赋税非但没有减少，反而增加。那位……不得趁着这个机会，让夏家大放血一次？”

    凤染算是听明白了，本以为吴家姊妹和知县夫人是一体的，闹了半日他们之间亦有嫌隙。不过这也正常，利益嘛，不向着自己的就是“不公平”，谁都惦记多占好处。

    “放血就放血呗，总归能保全夏鸿，夏家也不能经此一事，就彻底一蹶不振。好歹是两代人的积累，哪能说倒下就倒下。”

    吴夫人往凤染身前凑了凑，继续道：“夏员外到处筹钱，很多有往来的米铺粮行趁机跟他们家断了合作。都是被压榨了太久，借机会踩上一脚。这两日米铺陆续开门，价格仍与去年差不多。”

    能间接推动这件事，凤染心里很高兴，至少锦县的百姓们不用再买高价粮了。刚秋收没多久，家家户户还有余粮，现在购买粮食大都是为了冬季做储备。即便日后再涨价，也不会出现大批百姓买不起粮，饿死冻死街头的事吧？

    “既这么着夏鸿早晚都能放出来，就是那县尉一职怕是不能再担任了。”

    “要说那个常澎有点真本事，能把夏家逼到这个份儿上，听说两家的梁子是从那个被淹的仓库开始的。估计是常澎调查出系夏家所为，才弄出这么一场戏出来。”

    凤染抬眼幽幽地睇向她，玩味地说：“听吴夫人这话的意思，觉得是桑梓米铺故意设局？”

    “有这种传言，也都是夏家自己放出来的。还有个传言说……”吴夫人下意识地捂住嘴巴。

    “说吧，吴夫人。”凤染又端起酒盏，慢慢地喝了一口。

    “夏鸿他妻室包氏，我们称她包夫人，夫人您知道的，她这里有点不正常。”吴夫人指向自己的脑袋，说道。

    “我记得。”
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