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    葛京附在苗刃齐耳边言语几句，苗刃齐深深地呼了口气，须臾，终于挺起胸膛，持正不阿地审起案子来。

    避在旁门后的康镇轻嗤一笑，他和苗刃齐共事的时间也不短了，还是头次见到这位知县老爷如此硬气的一面。

    尽管这硬气是赶鸭子上架被逼出来的。

    确定了丢失银子的总额，黑衣人们一个个都傻了眼。他们这才明白，自己中了顺意张昆的圈套。他们百口莫辩，那近两千两银子是抵不掉的。

    桑梓米铺要他们死无葬身之地！

    “赶紧让你的同党把钱给我送回来，我们米铺上上下下多少口人等着它糊口养家！你不供出那些卷钱逃走的人，自己扛下所有的罪，知道是什么后果么？熟知北黎律么？两千两银子，你们有几个脑袋可以掉？”常澎朝那领头的苦苦劝道。

    苗刃齐狠拍惊堂木，厉声说：“你们既然不肯如实交代，那就大刑伺候！”

    言落，便唤县尉夏鸿上刑具。

    就在这个档口上，所有人的目光都聚焦到夏鸿身上。

    在此之前，他安静的像个透明人。

    可此刻夏鸿却行动迟缓，顿了一瞬才唤衙役上前拖人打起板子。

    为首的领头瞪了眼夏鸿，那眼神里想表达的东西太多太多。

    这个细节被常澎捕捉到，他这才放下心来，主子们的预判没有错。

    领头的被狠狠盖了二十板子，却仍挺着不肯吐出一个字儿。

    葛京见状，忙向苗刃齐再次进言。

    “换烙铁。”苗刃齐再次下达命令。

    其他黑衣人顿时炸开锅，纷纷惨叫冤枉。

    “这么重的刑罚，还望大人三思啊！县衙已甚久没用过烙铁了。”夏鸿皱着眉头，躬身叉手道。

    苗刃齐重新打量起夏鸿，又把大堂上的一众人重新串联起来。

    他明白了，他终于想明白这背后的一切！

    好你个夏家，敢在锦县上称王称霸，真拿我这知县不当回事是不是？苗刃齐又大吼一嗓子，慌得夏鸿只得下去准备。

    在烙铁还没有拿上来之前，黑衣人们的心态就已经快要崩了，待那红彤彤的烙铁拿上来的一瞬间，但见其中一人突然跪爬到夏鸿脚下，大声求助道：“大爷，你不能见死不救啊！”

    夏鸿赶紧将他甩到一边，慌张道：“你在这瞎咬什么？谁是你大爷，我为什么要救你！”

    “夏大爷，我们都是夏家府上的人啊，皆是在为夏员外做事。教训桑梓米铺是老爷指使，这件事您不可能不知情！”

    “你胡说八道，来人啊，快把他这张嘴给我烫烂！”

    夏鸿急于撇清他们和夏家的关系。在这些黑衣人被逮进县衙以后，夏鸿就知道大事不妙了。但碍于康镇介入此事，葛京又蹲在大牢里不肯离开，他根本没机会和他们商量对策。

    可就是刚才那一句“快把他这张嘴给我烫烂”，已暴露了他最真实的想法。

    夏鸿是成心要他们死，即便今日在大堂上死不了，待被押送回大牢里也在劫难逃。
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