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    林风不明就里，还拍手叫好。

    但场中一些与楚家交好、或对林家不满的商贾士绅，却听出了弦外之音，私下议论纷纷。

    楚清漪借此机会，与几位关键人物“偶遇”交谈，言语间流露出对林家霸道行径的忧虑和对公正的期盼。

    成功引导了部分舆论，也埋下了种子。

    又一日，苏州运河之上，一艘精致的画舫缓缓行驶。

    这是楚清漪以“答谢旧友”为名举办的私人宴会，邀请的多是苏州商界中与楚家关系尚可的东家。

    丝竹悦耳，美酒佳肴。

    席间，楚清漪并未直接提及林家，而是以“近来生意难做，世道纷乱”为引子，感慨江南商界风气败坏，暗指某些势力垄断货源、恶意压价、行贿官员。

    她言语恳切，情真意切，引得不少人心有戚戚焉。

    一位经营绸缎庄多年的老掌柜，几杯酒下肚，借着酒意，愤愤不平地低声道：“楚小姐说的是，林家……哼，何止是压价！他们那账目简直黑透了。听说连给京里那位‘贵人’的孝敬，都做得天衣无缝，寻常人根本查不出端倪。”

    此言一出，同桌几人脸色微变，有人连忙岔开话题。

    楚清漪不动声色，将此言记在心中

    。宴会后，她秘密派人接触了这位老掌柜，虽未能拿到直接证据，却得知了林家做假账的几个惯用手法和一个关键人物——林家账房总管，林震南的心腹，林有福。

    此人嗜赌如命，且好色。

    苏州夜市，人潮涌动。

    楚清漪一身便装，带着一名心腹丫鬟，看似闲逛，实则目标明确——跟踪一名刚从困仙居出来的听雨楼探子。

    此人行踪诡秘，频繁出入几家看似普通的店铺。

    楚清漪利用对地形的熟悉和人群的掩护，巧妙地保持着距离。

    在一个卖糖人的摊子前，她假装挑选，灵巧地将一枚带有微弱追踪药粉的铜钱掉落在探子必经之路的角落。

    探子毫无察觉，继续前行。
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