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    之后皇帝又视察蒙古各部各旗，召见各个亲王郡王公台等。

    只是越走得久，皇帝面色越发难看。

    草原上人仍在传唱博格达汗远征噶尔丹的威仪，但总有人有意无意提及皇八子手持神器诛灭噶尔丹的威风。昔日对储君毕恭毕敬的蒙古王公，似乎有意无意将更多欣喜的目光转向另一个儿子。

    这并不是说皇帝对储君已经尽释前嫌爱护如一，而是不能容忍这不受掌控的局面在眼皮子底下发生。

    七月，随扈出巡的领侍卫内大臣费扬古在随驾途中病倒，眼看日益沉重。

    皇帝自觉非吉兆，八月行围时全力尽出，一矢穿透两只黄羊，并将手中弓箭引断，一时震惊蒙古诸人。

    胤禛随驾在侧。

    他做过皇帝，他能懂。

    他能从帝王不服输不服老的目光中看见怯懦与畏惧。

    纵使不愿服老，可面对风华正茂日益矫俊威武的儿子们，皇帝就不再是单纯的父亲，甚至也不再是单纯的君。

    他会像一个普通人一样害怕老去，害怕日渐衰微拿不起弓，害怕被虎视眈眈的儿子夺去一身的荣耀。

    九月回銮时，费扬古终于不治，死在路上。

    皇帝尚未叹息完毕，简亲王雅布也随即薨了。

    一次巡幸死了两个王公，皇帝所有兴致都没了，草草了事，命还京。

    回京之后许多人察觉皇帝明显不同的沉郁气息，先是追封厚葬费扬古与雅布，接着传唤太医细谈养身养性。

    最后，皇帝传唤了赋闲致仕数年的索额图，并且屏退奴才叙话近三刻，末了又传召太子一道前来。最后索额图是两眼红肿哭不可遏地被搀扶出宫。

    殿外伺候的下人只听见他一路口里唤着“奴才对不起皇上”出的宫门。

    这个不同寻常的举动让众人都在观望，莫非索额图要再一次踩着死人的肩膀起复啦？皇帝顾念旧情，几次南巡都不忘昔日伴读的曹家。那么赫舍里氏因为一个太子，或者终将不倒？

    这一年大选，从四阿哥开始往下，到十阿哥身边都给指了人，唯独八阿哥被漏过了。

    往好里想，这是因为八贝勒府里人丁兴旺儿女俱全，皇帝不愿催逼；往坏里琢磨，就是另一番滋味了。

    胤禛自觉这是一件好事。他虽耐心足够，但亦不愿老八左拥右抱享尽齐人之福。

    而且，他的耐心不多了。

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